Ensimmäistä kertaa Isossa-Britanniassa kilpailevat 800-kuutioiset MotoGP-pyörät. Australialainen Casey Stoner johtaa 14 pisteellä MotoGP-luokkaa. Stoner palaa Doningtonissa tavallaan juurilleen, sillä saarivaltakunnan radoilla hän aloitti vuosikymmenen vaihteessa kilpailemisen Iso-Britannian kansallisessa sarjassa 125-kuutioisten luokassa.

Nyt Caseyllä on allaan italialainen tehdas-Ducati Desmosedici GP7, jolla hän tavoittelee tämän kauden viidettä voittoa. Viime kaudella luokan tulokasvuotenaan hän sijoittui Doningtonissa neljänneksi.

Stonerin kovin kilpakumppani Doningtonissa on eittämättä Valentino Rossi, joka on pistetaulukossa toisena. Rossi tuntee hyvin Doningtonin kikkaradat oikut, onhan hän ollut täällä korkeimmalla palkintokorokkeella seitsemän kertaa ja kaikissa luokissa.

Rossi kotikisoissaan

”Tohtori” Rossille tämä kilpailu on tavallaan toinen kotikisa, asuuhan Valentino Lontoossa. Sunnuntaina selviää, minkä viihdytyskikan katsojille Rossi nyt tarjoaa ihailijakerhonsa avulla. Onkohan nyt vuorossa radan lähistöllä oleva Nottinghamin Robin Hood –legendan vuoro?

Hondan ykköskuski Dani Pedrosa oli edellisessä Barcelonan kotikisassaan hyvässä vedossa. Dani on 42 pistettä Stoneria jäljessä. Suzuki-kaksikko Chris Vermeulen ja John Hopkins ajavat tallin kotimaassa, sillä jo lähes kolmekymmentä vuotta japanilaistehtaan GP-tallia on pyöritetty Englannista. Suzukin luotettavuus ja nopeus ovat parantuneet kauden edetessä.

Espanjalaisella Jorge Lorenzolla on 250-kuutioisten luokassa meriittinään tältä kaudelta viisi voittoa ja 34 pisteen johtoasema italialaiseen Andrea Doviziosoon. Alex de Angelis on ajanut varmasti tänä vuonna ja san marinolainen on vain kaksi pistettä jäljessä Doviziososta. Pistenelonen Alvaro Bautista on jo kerran tällä kaudella ruiskuttanut kuohujuomaa ylimmällä palkintopallin korokkeella.

Mika Kallio on pistetaulukossa kahdeksantena ja edellisessä Barcelonan kisassa hän näytti jälleen osaamistaan. Vaikka Mika ei ole vielä palkintopallia kolkutellut, hän on hyvillä ja virheettömillä suorituksillaan lyönyt itsensä läpi uudessa luokassaan.

Esimerkiksi Rossin teknisen ryhmän päällikkö Jeremy Burgess, mies 12 maailmanmestaruuden takaa, kertoi Barcelonan kisan yhteydessä, että ensinnäkin Kallio on hyvä ajaja ja toiseksi Mika saa KTM-pyörästään sen kapasiteetin irti täysipainoisesti.

Piikkiluokasta tasaista

125-kuutioisten luokka tänä kautena on ollut tasaisin vuosikausiin. Takana on seitsemän kilpailua ja kuusi voittajaa. Unkarilainen Gabor Talmacsi palasi edellisessä osakilpailussa pistejohtoon. tallikaveri Hector Faubel Espanjasta on 13 pistettä jäljessä. Talmacsi on ollut luokkavoittaja kahdesti tällä kaudella.

Tsekkiläinen Lukas Pesek on kaatunut kahdessa edellisessä 125-kuutioisten osakilpailussa. Tomoyoshi Koyaman edellisen kisan voitto oli kunniaksi myös Aki Ajolle. Koyama ylisti vuolaasti kisan jälkeen Ajon tukea urallaan. Tomo ja KTM on myös Donington Parkissa voittajasuosikki.

Brittiyleisön suurin mielenkiinto kohdistuu 16-vuotiaaseen Bradley Smithiin. Hän on ollut luokkansa nopein Honda-ajaja. Le Mansissa hän oli jo palkintopallilla. Smithin taustatuki on kunnossa, sillä hän ajaa Alberto Puigin johtamassa tallissa.

Suomalaistalli Ajo Motorsportin välttiässä Doningtonissa on itävaltalainen Michael Ranseder. Edellisessä Barcelonan kisassa hän ajoi kilpailun loppupuolella kärjen tahtiin ja ajoittain jopa nopeammin. Michael alkaa vakiinnuttaa paikkansa luokan kärkikymmenikössä.

KTM-luokassa ajaa suomalaisia

Doningtonissa ajetaan myös MotoGP-kisan yhteudessä KTM Super Duke –merkkiluokkaa, jossa suomalaisista on mukana Pauli Pekkanen ja Sami Penna.

Alun perin Donington Parkin rata rakennettiin vuonna 1931, mutta toisen maailmansodan aikana se suljettiin. Vuonna 1971 paikallinen liikemies ja moottoripyöräurheilun kannattaja Tom Wheatcroft osti alueen. Radalle hän teetti massiiviset investoinnit ja se avattiin uudelleen vuonna 1977. Silloin muun muassa suomalaisista ajajista Tepi Länsivuori ajoi menestyksekkäästi tällä edelleen Iso-Britannian yhdestä parhaimmista radoista.

Viimeisin radan ”kasvojen kohotus” on uudistanut ratavarikon, kilpailun johtotilat ja mediakeskuksen.

Kirjoittaja: Simo Kohonen
Kuvaaja: MpMaailma