21-vuotias australialainen Casey Stoner on pistejohdossa MotoGP-luokassa. Stoner voitollaan vahvisti sitä viime vuosien kehitystä, jossa peräkkäisissä kilpailuissa voittaja on aina vaihtunut. Avauskilpailussa Valentino Rossi ei pysynyt Yamahallaan millään Stonerin vauhdissa. Rossilla on harvinainen tilanne, sillä viidessä viimeisessä GP-kisassa hän e ole pystynyt voittoon. Sama tilanne hänellä oli viimeksi vuonna 2000.

Espanjalaisyleisö odottaa Dani Pedrosalta voittoa. Jerez on Pedrosan Honda-tallin testiratana hänelle tuttu kaikkine pienine pomppuineenkin. Suzukin John Hopkins ajoi Qatarissa toipilaana uransa parhaan sijoituksen olemalla maalissa neljäs. Nyt Hopkins lähtee kisaan terveenä.

Edellisen kisan kärkinelikon takana vaanii nelisen ajajaa, joilla on edellytyksiä palkintopallille. Italian Marco Melandri ajoi Jerezissä talvitesteissä kärkiaikoja. Qatarin GP:n yhteydessä hän vaati Hondalta lisää tehoa ja yhtäläistä pyörää kuin Pedrosalla ja Haydenilla on. Rossin tallikaveri Colin Edwards on ajanut tasaisesti niin talvitesteissä kuin avauskisassa.

Hallitseva MotoGP-luokan maailmanmestari Nicky Haydenilla on ollut ongelmia kauden avauksessa. Honda-kuski Haydenin on näin kauden alussa parannettava ajoaan, jos hän aikoo elättää mestaruusunelmaa.

Suzukin Chris Vermeulen oli viime kaudella yksi niistä uusista ajajista, joka työntyi parrasvaloihin. Tallikaveri Hopkinsin neljäs sija Qatarissa osoittaa, että Suzukin varmuus on parantunut.

Lorenzolla paljon haastajia

250-kuutioisten maailmanmestari Jorge Lorenzo johtaa luokkaa. Hänellä on mestaruuskamppailussa vahva henkinen ote ja espanjalaiset sanovatkin, että Lorenzolla on tiiikerin katse. Hänen takanaan on Aprilia-ryhmästä Alex de Angelis ja Hector Barbera.

Kärkiryhmän on huomioitava 250-kuutioisten uudet tulokkaat. Mika Kallio, Thomas Luthi ja Alvaro Bautista ajoivat hyvin Qatarin aika-ajoissa. Kallion kisa jäi kesken tekniikan pettäessä. Bautista kaatui ajovirheen takia. Luthi – entinen 125-kuutioisten luokan maailmanmestari ajoi vahvasti Qatarissa taistellen tiukasti kolmossijasta. Luthi liputettiin neljäntenä maalissa.

125-kuutioisten luokassa Espanjan Hector Faubel on vuosiin luokan ensimmäinen ajaja, joka on voittanut kauden päätöskisan ja seuraavan kauden avauksen. Edellisien kerran japanilainen Masao Azuma voitti samoin kauden vaihteissa vuosina 2000/2001. Masaohan ajoi uransa pari viimeistä vuotta ajo Motporsport –tallissa. Heillä itävaltalaisen Michael Ransederin vauhti riittää hyvin kärkikymmenikköön.

Unkarilainen Gabor Talmacsi antoi Qatarissa tiukan vastuksen Faubenille. Tämä Aprilia-kaksikko on ennakkosuosikki myös Jerezissä. Tsekkiläinen Lukas Pesek on entistä varmempi ajaja. Turhat hätäilystä johtuvat kaatumiset ovat vähentyneet. KTM on Qatarin jälkeen miettinyt keinoja miten saada Tomoyoshi Koyaman ja tallikaverin pyörään lisää voimaa.

Jerez on rakennettu 1986 ja rataa uudistettiin viime vuonna muun muassa päällysten osalta. Koko viikonlopuksi odotetaan Jerezin rata-alueen rinteille noin 250 000 katsojaa. Tunnelma on hyvä, nuotiot loistavat tummaan yöhön ja myös paikallinen sherry virtaa. Yleensä sää on jo tähän aikaan Etelä-Espanjassa kohtuullisen hyvä.

Kirjoittaja: Simo Kohonen
Kuvaaja: Simo Kohonen