MZ palasi kilpa-areenoille

Sekä saksalaisella että eurooppalaisella mittapuulla arvioiden MZ kuuluu merkittäviin moottoripyörämerkkeihin. Merkki palasi moottoripyöräurheilun MM-tasolle Moto2-luokan avauskilpailussa Qatarissa.

Uutta tulemista tekevä saksalaismerkki sai tiedon osallistumisen mahdollisuudesta vasta maaliskuun puolivälissä, kun espnajalainen Kino racing tem joutui vetäytymään MM-sarjasta talousvaikueksien takia.

MZ:n historiassa MM-menestys ei ole aivan tavatonta, sillä merkin kalustolla yllettiin vuosien 1955 ja 1976 välisenä aikana 13 MM-osakilpailuvoittoon sekä 105 muuhun palkintopallipaikkaan.

Tuolloinen menestys perustui MZ-tehtaan legendaarisen pääsuunnittelijan Walter Kaadenin kehittämiien kiertoluisti-kaksitahtimoottoreihin, ja niitä voi pitää Itä-Saksan valtiovetoisen teollisuuden parhaimiin kuuluvina "työnäytteinä". Tosin Kaaden joutui jatkuvasti kamppailemaan kommunistien johtamassa yhteiskunnassa erilaisten osien saatavuuden sekä kilpailutoiminnan vaatimien varojen puutteen kanssa, mitä eivät helpottaneet edes panostukseen suhteutettuna huikeat esitykset kilparadoilla.

Kaadenille oli isku, kun hänen tärkein apulaisensa, ansioitunut MZ-tallin kärkikuski Ernst Degner loikkasi länteen, ottaen samalla mukaansa mallikappaleita sekä moottorien suunnittelukuvia. Degner vei salaisuudet mukaansa Suzukille, jonka palveluksessa hän myöhemmin esiintyi aivan julkisestikin.

Kaaden oli ensimmäinen moottorisuunnittelija, joka onnistui saavuttamaan 200 hevosvoiman litratehon moottorista. Se tapahtui vuonna 1961, mutta teknisten ratkaisujen päätyessä japanilaisten käsiin MZ:n kilpailukyky hiipui. Kaaden ei saanut aktiiviseen tuotekehitykseen tarvittavia varoja, kun samaan aikaan japanilaiset tehtaat panostivat suuria summia huippukaluston kehittämiseen.

Euroopan kommunismin avautuessa perestroikan ja glasnostin hengessä MZ palasi MM-tason kilpailuihin. Yksityistetyn MZ-tehtaan kehittämä 500-luokan kilpapyörä pystyi nousemaan kahdesti paalupaikalle vuosina 1988-89. Tässä pyörässä käytettiin Swissauton kehittämää nelisylinteristä, reed-venttiileillä toteutettua kaksitahtista rivimoottoria, jota pidetään tehokkaimpana 500-kuutioisena kilpamoottorina kautta aikain. Se oli asennettu Suterin kehittämään runkoon, joka ei pystynyt varmistamaan todella äkäisen moottorin vauhdittaman pyörän ajettavuutta. Silloisen MZ-tiimin parhaaksi tulokseksi jäi yksi seitsemäs sija kaudella 1989, mikä johti tiimin vetäytymiseen MM-sarjasta.

MM-sarjan jo jättäneet saksalaiset kilvanajajat Ralf Waldmann ja Martin Wimmer sekä tämän vaimo Martina Häger hankkivat MZ:n oikeudet vuosi sitten. Yhdeksi osaksi tulevien mallien kehitystyötä päätettiin osallistua uuteen Moto2-luokkaan. Tiimin ajajaksi pestattiin australialainen, MM-tasollakin voittoihin yltänyt Anthony West.

MZ:n kehittämä Moto2-luokan kilpapyörä teki hyvän vaikutuksen 28-vuotiaaseen Westiin ennen kautta tehdyissä testeissä. Australialainen pystyi ajamaan aivan luokan kärjen tahtiin, joskus jopa harjoitusajojen pohja-aikoja, eikä hän kertaakaan jäänyt kymmenen nopeimman ajajan ulkopuolelle.

Tästä huolimatta MZ viivytti ilmoittautumistaan Moto2-luokan MM-sarjaan. Siihen on selkeä syy, jota tehtaan omistajista Martin Wimmer selosti medialle:

- IRTA (MotoGP:n oikeuksia hallinnoiva yhtiö) ilmoitti meille mahdollisuudesta osallistua Moto2-luokan MM-sarjaan kovin myöhään, vasta maaliskuun 14. päivänä. Koska sarja alkoi jo huhtikuun 11. päivä, meille jäi vain kahdeksan täyttä työpäivää kehittää uusi kilpapyörä sen tiedon perusteella, mitä meille on kertynyt talvikauden testien aikana. Lisäksi takahaarukka suunniteltiin ja valmistettiin kolmessa päivässä.

MZ:lla on kuitenkin työskennelty ahkerasti, mitä kuvaa Wimmerin kommentti:

- Pakkasin uuden takahaarukan matkalaukkuuni ja lensin Jerezin, pyörä pakattiin tehtaalla rekkaan tiistaina 23. päivä ja jo sunnuntaina päästiin kokeilemaan täysin uutta kilpapyöräämme. Saavutimme sillä IRTAn virallisissa testeissä heti kolmanneksi nopeimman kierrosajan, ja lopulta muutama tiimi kykeni kiristämään niin, että testien lopussa paras aikamme asettui kahdeksanneksi. Tämä seikka vakuutti meidät kilpailukyvystämme.

MZ:n kilpapyörän tunnusomaisin piirre on Ducati-tyylinen, kolmiorakenteisiin perustuva putkirunko, joka poikkeaa liki kaikkien muiden käyttämästä alumiinipalkkirakenteesta

- MZ-pyörien rungot ovat olleet aina putkiin perustuvia ja tulevissa malleissakin aiomme käyttää niitä, toteaa Wimmer.

- Syy kilpapyörän runkorakenteen valintaa on hyvin yksinkertainen. Moto2-luokassa ei sallita hiilikuidun ja vastaavien komposiittimateriaalien käyttöä. Kromimolybdeeniteräs on ainoa materiaali, jolla on parempi paino/lujuus-suhde kuin alumiinilla.

Tällä runkorakenteella säästämme kaksi kiloa verrattuna Honda CBR600RR:n alumiinirunkoon, ja silti runko on kiertojäykkyydeltään parempi, mitä ominaisuutta tarvitaan kilpapyörässä.

Tähän asti nähdyissä prototyypeissä on käytetty Öhlinsin jousituselementtejä, mutta Wimmer aikoo ottaa käyttöön maastopyörässään kehittämänsä modernin etujousituksen, jossa jarrutus- ja kiihdytysvoimat eivät vaikuta jousituksen toimintaan.

- Moto2 vaikuttaa ideaaliselta ympäristöltä suorittaa uusien mallien vaatimaa kehitystyötä, vakuuttaa Wimmer.

- Luokassa kilpaileminen ei maksa aivan mahdottoman paljoa ja samalla yhtiö saa sopivaa näkyvyyttä. MZ:lla on huikea historia myös kilpailutoiminnassa, sekä asvalttiradoilla että maastossa, joten kilpailutoiminnan aloittaminen on paras tapa kertoa moottoripyöristä kiinnostuneille siitä, että MZ on jälleen bisneksessä mukana.

Teknisessä mielessä MZ:n paluu vaikuttaa lupaavalta, mutta kilpatiimin pyörittämisen edellyttämän rahoituksen järjestäminen vaikuttaa paljon haasteellisemmalta. Merkki ei meinaa saada pankkirahoitusta edes kuluttajille suunnattujen moottoripyörien valmistamiseen, vaikka mallistossa ovat kätevän Charly-sähköskootterin ohella aivan tuore täyskokoinen sähköskootteri, jossa käytetään yhtiön kehittämään litium-ioni-akkutekniikkaa.

Yksi vahva tukijalka olisi tehtaan luoma nelitahtinen, nestejäähdytteinen 125-kuutioinen moottori, johon perustuvilla malleilla olisi kova kysyntä entisissä Itä-Euroopan maissa.

- Taustalla vaikuttaa melkoisen iso poliittinen sotku, joka heikentää uskottavuuttamme, tuhahtaa Wimmer.

- Mutta me aiomme yrittää. Olemme saaneet kasaan viiden miljoonan euron pankkirahoituksen, jolla voisimme aloittaa moottoripyörien tuotannon. Mutta se ei pelkästään riitä, tarvitsisimme valtion takauksia sekä paikallisten pankkien ymmärrystä asiallamme. Nyt yritämme löytää yksityispääomaa, jotta voisimme aloittaa tuotannon neljän kuukauden kuluessa.

Ennen sitä MZ julkisti Wimmerin kehittämän maastopyörän etujousituksen Qatarin MotoGP-kilpailun yhteydessä, samalla kun yhtiö ilmoitti paluustaan MM-sarjan kilpailijaksi. Toiminnan mahdollistaa saksalainen liikemies ja pääomasijoittaja Peter Ertel, joka panostaa myös MZ:n tulevaisuuteen.

- Herr Ertel tutustui liiketoimintasuunnitelmaamme sekä aikomukseemme panostaa Moto2-luokkaan, ja hän ymmärsi välittömästi asiaan liittyvän potentiaalin, vakuuttaa Wimmer.

- Moto2 varmistaa kustannuksiinsa nähden erittäin hyvän näkyvyyden sekä luo uskottavuutta merkille. Nyt kilpakaluston kehittämiseen käytetty summa on vain kolmasosa siitä, mitä jouduin käyttämään vuonna 1991, kun ajoin MM-sarjaa 250-luokassa kaudella 1991!

Mota2-luokan avauskilpailussa Qatarissa Anthony West joutui keskeyttämään.

Tulosta juttu